Por Dra. María Lorena Ferreira Aranguren, médica especialista en Inmunología y Alergias (Universidad de Chile), Registro Superintendencia de Salud N° 32448. Revisado el 19 de octubre de 2026.
Cuando un niño con alergia a la leche o al huevo empieza a tolerar, rara vez vuelve de golpe a un vaso de leche o a un huevo frito. El camino habitual es una escalera: se parte por el alimento muy cocido y se avanza paso a paso. Esta guía explica por qué funciona, quién puede hacerla en casa y cuándo no.
Respuesta corta. Una escalera es una reintroducción gradual del alimento, desde su forma más cocida (por ejemplo, horneado en un queque) hasta su forma natural. Funciona porque el calor y la mezcla con harina cambian la forma de algunas proteínas y las hacen menos reconocibles para el sistema inmune. Se hace solo cuando el equipo tratante la indica, y en casa únicamente si el niño no ha tenido reacciones graves.
Por qué el alimento horneado se tolera antes
Las proteínas tienen una forma tridimensional. Algunas son frágiles: con el calor se “desarman” y el sistema inmune deja de reconocerlas. Otras son resistentes y mantienen su forma aunque se cocinen. Esa diferencia explica casi todo el orden de la escalera.
Qué le pasa a cada proteína con el calor
Unas se desarman, otras resisten
Leche
Huevo
El efecto de la harina: cuando la leche o el huevo se hornean mezclados con trigo, la unión de la IgE a esas proteínas disminuye todavía más. Por eso el primer peldaño suele ser un queque, una galleta o un muffin, y no el alimento cocido solo.
Los números lo muestran. En un estudio de Nueva York con 100 niños alérgicos a la leche, alrededor de 3 de cada 4 toleraron la leche muy horneada. Con el huevo, 87 de 117 niños alérgicos toleraron el huevo horneado en muffins o waffles, y 23 de ellos también el huevo natural. Es decir, una parte importante de los niños con alergia puede comer estas formas mucho antes de tolerar el alimento natural.
Cómo es la escalera, paso a paso
Cada peldaño tiene un poco más de proteína “intacta” que el anterior. Se avanza solo cuando el peldaño actual se tolera bien y se mantiene en la dieta. La velocidad, las cantidades y las recetas las define el equipo tratante para cada niño; lo que sigue es la estructura general que usamos en el Centro.
Estructura de las escaleras del Centro
Del más cocido al alimento natural
Escalera de leche siempre con leche sin lactosa
- Muy horneadaGalletas o queque con leche, horneados a fondo
- HorneadaPanqueques, muffins o queques de menor cocción
- CocidaPreparaciones con leche hervida, como salsa blanca o arroz con leche
- FermentadaYogur y quesos
- LíquidaLeche sin lactosa como bebida
Escalera de huevo siempre huevo completo
- HorneadoHuevo completo dentro de un queque, muffin o galleta
- Hervido o duroUn solo paso, con el huevo bien cocido
- RevueltoHuevo menos cocido, como revuelto o tortilla
Por qué leche sin lactosa
La lactosa es un azúcar; la alergia es una reacción a las proteínas. La leche sin lactosa conserva exactamente las mismas proteínas que la leche común, así que sirve como equivalente en todos los peldaños y además evita molestias digestivas por lactosa que podrían confundirse con una reacción. Por la misma razón, la leche sin lactosa no es una alternativa para un niño que todavía no tolera la leche.
Por qué huevo completo
En el Centro usamos siempre el huevo completo, sin separar la yema de la clara. Las escaleras publicadas trabajan con preparaciones de huevo entero, y separar las partes complica las cantidades sin aportar beneficio. El huevo hervido o duro es un solo paso, porque ya es una forma bien cocida; el revuelto, menos cocido, va al final.
Lactancia materna. Si el bebé recibe solo leche materna y la reintroducción se hace a través de la dieta de la mamá, no se hace escalera en la madre. La contraprueba es simple: la mamá toma 200 mL de leche sin lactosa al día durante 3 días, siguiendo la indicación del equipo tratante. La escalera se usa cuando es el niño quien empieza a comer el alimento.
¿Quién puede hacerla en casa?
La escalera nació para la alergia a la leche no mediada por IgE, la que da síntomas digestivos o de piel horas o días después. Con los años se ha usado también en alergias IgE mediadas leves, siempre con selección cuidadosa. Las guías británicas de huevo lo resumen así: se puede hacer en casa si las reacciones fueron leves y no hay asma; si hubo reacciones graves o hay asma, la debe guiar el especialista.
Antes de empezar en casa
Cuándo la escalera no se hace en casa
- Antecedente de anafilaxia o de reacción grave al alimento.
- Asma activa o mal controlada.
- FPIES (síndrome de enterocolitis inducida por proteínas alimentarias): la reintroducción se hace con prueba supervisada.
- Reacción previa al alimento horneado, aunque haya sido leve.
- Dificultad para mantener el alimento en la dieta de forma regular, porque la constancia es parte del tratamiento.
En esos casos, la escalera no queda descartada: se hace con prueba de provocación supervisada o en un protocolo guiado por el equipo tratante. En un estudio irlandés, de 70 niños que habían tenido anafilaxia, cerca de 8 de cada 10 completó la escalera, con seguimiento de un equipo hospitalario.
Qué hacer si aparece una reacción
Las reacciones durante la escalera suelen ser leves, pero no son raras. En la revisión sistemática más reciente, alrededor de 1 de cada 4 niños tuvo alguna reacción y entre 2 y 3 de cada 100 necesitó adrenalina. Saber distinguir el tipo de reacción ayuda a actuar bien.
Reacción inmediata (IgE mediada)
Minutos a 2 horas después de comer. Ronchas, hinchazón de labios o párpados, vómitos repentinos, tos, dificultad para respirar o decaimiento. Siga el plan de acción que le entregó el equipo tratante. Si hay dificultad para respirar, decaimiento o compromiso de más de un sistema, use la adrenalina si la tiene indicada y llame al 131 o vaya a urgencias.
Reacción tardía (NO mediada por IgE)
Horas a días después. Cólicos, deposiciones con mucosidad o sangre, diarrea, reflujo que empeora o eczema que se reactiva. No avance al siguiente peldaño y comuníquese con el equipo tratante para decidir cómo seguir.
¿La escalera acelera que se le pase la alergia?
Es la pregunta más frecuente, y merece una respuesta honesta. Los estudios de observación muestran que los niños que comen huevo horneado regularmente llegan antes a tolerar el huevo natural. Un ensayo irlandés en lactantes con alergia a la leche IgE mediada mostró que, al año, el 65% de quienes recibieron una dosis supervisada temprana tomaba leche líquida, frente al 35% del grupo habitual.
Sin embargo, una revisión sistemática de 2024 concluyó que la calidad de la evidencia todavía es muy baja y que no se puede afirmar con certeza que la escalera acelere la tolerancia por sí sola. Lo que sí sabemos es que mantener el alimento tolerado en la dieta amplía lo que el niño puede comer, simplifica la vida familiar y mejora la nutrición.
Historia natural
Cuántos niños superan la alergia
Son datos de estudios poblacionales. El 100% de la alergia NO mediada por IgE corresponde a un grupo pequeño de niños evaluados. En niños derivados a centros especializados, que suelen tener alergias más persistentes, las cifras son menores. Los niños que reaccionan incluso al huevo horneado tienen más probabilidad de que la alergia se mantenga.
Si quiere entender por qué la alergia a la leche no es una sola enfermedad, y por qué eso cambia la forma de reintroducir, puede leer APLV no es una sola enfermedad.
Preguntas frecuentes
¿Puedo empezar la escalera por mi cuenta?
No es recomendable. Antes hay que confirmar el tipo de alergia, descartar los criterios que obligan a hacerla supervisada y definir el punto de partida. El equipo tratante le entrega las recetas, cantidades y tiempos.
¿Qué pasa si se salta unos días el alimento?
La constancia importa: el objetivo es que el alimento tolerado quede en la dieta de forma regular. Si hay una pausa larga por enfermedad u otra razón, consulte con el equipo tratante antes de retomar en el mismo peldaño.
¿Sirve la leche sin lactosa para un niño alérgico a la leche?
No como alternativa, porque tiene las mismas proteínas de la leche. Se usa en la escalera justamente porque es equivalente a la leche común en proteínas, y solo cuando el niño ya está tolerando.
¿La escalera sirve para la soya u otros alimentos?
La evidencia publicada se centra en leche y huevo. Para la soya, el Centro usa una contraprueba distinta, que indica el equipo tratante.
Si le interesa entender cómo el sistema inmune aprende a tolerar, es uno de los ejes de Inmunidad Real, el curso online del Centro basado en evidencia.
Fuentes
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Si su hijo tiene alergia a la leche o al huevo y quiere evaluar si está listo para reintroducir, puede agendar una hora presencial o por telemedicina.
Esta guía es educativa y no reemplaza una evaluación médica. No inicie una reintroducción sin indicación del equipo tratante.