Resfrío o gripe (influenza): cómo diferenciarlos
Durante los meses más fríos es muy común presentar síntomas respiratorios como congestión nasal, dolor de garganta o tos. Muchas veces estos cuadros se confunden, pero no es lo mismo un resfrío común que la gripe (influenza). Reconocer sus diferencias es clave para un manejo adecuado y para saber cuándo consultar al médico.
¿Qué es el resfrío común?
El resfrío es una infección viral leve, causada por distintos virus (como rinovirus), y suele afectar principalmente las vías respiratorias altas.
Síntomas más frecuentes del resfrío:
Congestión y secreción nasal
Dolor o picazón de garganta
Estornudos
Tos leve
Malestar general leve
Fiebre ausente o baja
Generalmente, los síntomas aparecen de forma gradual y la evolución es benigna, con una duración de 5 a 7 días.
¿Qué es la gripe o influenza?
La influenza es una infección respiratoria viral causada por el virus de la influenza y puede ser mucho más intensa que un resfrío, especialmente en niños pequeños, adultos mayores, embarazadas y personas con enfermedades crónicas o inmunológicas.
Síntomas característicos de la influenza:
Fiebre alta (habitualmente mayor a 38 °C)
Dolor muscular y articular intenso
Dolor de cabeza
Escalofríos
Fatiga marcada
Tos seca
Dolor de garganta
Compromiso importante del estado general
A diferencia del resfrío, la gripe suele comenzar de manera brusca y puede provocar complicaciones como neumonía, especialmente en personas de riesgo.
Principales diferencias entre resfrío y gripe
CaracterísticaResfrío comúnGripe (Influenza)InicioGradualBruscoFiebreAusente o bajaAlta y frecuenteDolor muscularLeve o ausenteIntensoCansancioLeveMarcadoRiesgo de complicacionesBajoMayor
¿Cuándo consultar al médico?
Se recomienda consultar si:
La fiebre es alta o persistente
Hay dificultad para respirar
Los síntomas empeoran o no mejoran
El paciente pertenece a un grupo de riesgo (niños pequeños, adultos mayores, embarazadas, pacientes con enfermedades crónicas, inmunodeficiencias o enfermedades autoinmunes)
La importancia de la vacunación contra la influenza
La vacuna contra la influenza es la principal herramienta de prevención. Disminuye el riesgo de enfermar gravemente, de hospitalización y de complicaciones, especialmente en personas vulnerables. Se recomienda la vacunación anual según indicación médica y calendarios de salud pública.
Aunque el resfrío y la gripe pueden parecer similares, no son lo mismo. Identificar sus diferencias permite un mejor cuidado de la salud, evita complicaciones y ayuda a consultar oportunamente cuando es necesario.
Ante dudas, síntomas intensos o cuadros repetidos, la evaluación por un especialista en Alergias e Inmunología permite un diagnóstico preciso y un manejo adecuado para cada paciente.